Auch der Weihnachtsmann steht alljährlich vor dem klassischen Problem des Handlungsreisenden, seine optimale Rundreise um die Welt zu planen. Wie er es löst, versucht seit 1955 die nordamerikanische Luftaufklärung heraus zu bekommen.
Ungelogen! Seit über 50 Jahren nutzt NORAD, das gemeinsam von den USA und Kanada unterhaltene North American Aerospace Defense Command, nach eigenem Bekunden alle zur Verfügung stehenden technischen Werkzeuge, um die exakte Route von Santa Claus zu verfolgen – und dieses Wissen dann an Heiligabend per Google Earth mit dem Rest der Welt zu teilen.

Dazu überwacht NORAD sein Radar fortwährend auf Anzeichen darauf, dass der Weihnachtsmann den Nordpol verlassen hat. Dann verfolgen geostationär in 22.300 Kilometer über der Erdoberfläche positionierte Satelliten mit Infrarotsensoren die rote Nase des Rentiers Rudolph. Seit 1998 sind zusätzlich noch so genannte Santa-Cams im Einsatz - Hightech-Hochgeschwindigkeitskameras, die an vielen Orten auf der ganzen Welt positioniert sind. NORAD nutzt diese Kameras nur einmal im Jahr an Heiligabend. Schließlich begleiten kanadische Jagdflieger mit ihren CF-18-Jets den Weihnachtsmann und heißen ihn in Nordamerika willkommen. In den USA übernehmen F-15 und F-16 Maschinen diesen Job. Wenn die Sowjets das gewusst hätten...

Und alles wegen eines Zahlendrehers. Denn eine Kaufhauswerbung forderte 1955 dazu auf, den Weihnachtsmann anzurufen und lieferte auch gleich die Telefonnummer dazu mit. Die Anrufer landeten wegen eines Druckfehlers allerdings nicht bei der Bestellannahme des Kaufhauses, sondern direkt beim Oberkommandierenden des NORAD-Vorläufers. Und der nutzte kurzentschlossen seine technischen Möglichkeiten, um die Fragen der Kinder nach dem Aufenthaltsort des Weihnachtsmannes zu beantworten. Daraus entstand eine alljährliche Weihnachtstradition, die in den USA auch deshalb so lebendig ist, weil sie stets mit der Zeit ging – Webcams und digitale Globen seit einigen Jahren inklusive. Geoinformation ist eben das, was man draus macht – und sei es die Kartierung weihnachtlich beleuchteter Eigenheime, eine Art Wintersport in den USA.

In diesem Sinne unterstützen wir Sie auch im kommenden Jahr wieder gern beim intelligenten Umgang mit ihren Daten - Ihrer Phantasie sind keine Grenzen gesetzt. Wir entwickeln für Sie immer die kreative Lösung, die sie brauchen.

Ein frohes Weihnachtsfest und alles erdenklich Gute für 2010 wünscht Ihnen Ihre GDV!